“二氧化硫会引起诸如酸雨之类的严重环境问题，并且可能导致海洋酸化，”宾夕法尼亚州立大学EMS能源研究所副研究员王晓星（音译）说，“硫也有助于细颗粒物在空气中的悬浮，这可能比二氧化硫本身带来的危害更严重。”

据《柳叶刀》发布的2015全球疾病负担研究报告估计，PM2.5长期暴露会造成420万人过早死亡和1亿多伤残调整寿命年，该寿命年可衡量因疾病、残疾或死亡所致的寿命损失年数。

王晓星认为，当前的脱硫技术并非完美无缺。例如，烟气脱硫过程会产生大量需要处理的金属硫酸盐形式的固体废物。此外，这些工艺产生的废水需要额外处理，成本高昂，对环境也不友好。另外，二氧化硫可以通过催化作用还原为固体元素硫。然而，传统的催化工艺通常需要较高的温度才能达到较高的转化率。科学家称，这种方法会消耗大量能量并降低催化剂的活性。

王晓星和他的同事测试了一种新技术，即一步式低温等离子体辅助催化工艺，该工艺无需高温，并且产生的废物比烟气脱硫技术少得多。整个工艺过程中，催化剂表现出非常好的稳定性，没有失去活性和选择性。同时发现，该过程极大地促进了低温下二氧化硫的还原，使用氢气和甲烷时，二氧化硫的转化率分别从148%和87%提高至200%和120%。

工程设计、技术与专业项目学院助理教授肖恩·奈赫特表示，结果显示，电子能够在比热催化低得多的温度下，通过裂解和激发反应物引发化学反应。如果这些反应能在比典型热催化温度低得多的温度下进行，那么未来系统的功率输入将大大减少。

王晓星补充说，使用等离子可使他们仅用10瓦电就能达到最佳性能。另一个优势是可再生能源，如风能或太阳能，可以很容易地应用到这个过程中，为等离子体提供电力。

报道称，该工艺极有可能取代当前的烟气脱硫技术。

参考资料

【1】科技日报，新工艺或取代烟气脱硫技术