所谓的微生物燃料电池，是指利用某些特殊的细菌的特殊代谢过程，将有机物能量直接转化为电能。本来这在学术上算不上最新的研究成果。只不过这一次，研究人员稍稍开了一个脑洞，将有机物源变成了尿液。毕竟，这也是一种取之不尽用之不竭的可再生资源。并且，只是味道大了点，并不产生有害物质。

在这种装置中，尿液流经电池室，在某种细菌的作用下产生电流，研究者成功地将这些电能进行存储或直接驱动电设备。并且，这种设备的成本也非常接地气，每个仅仅只有1至2英镑。它比以往的类似发明成本更低、效率高更。

这项技术的发明者是巴斯大学的Mirella Di Lorenzo领导的研究组。装置大小仅仅只有一英寸见方，使用一种碳材料催化剂。催化剂得自于葡萄糖与卵清蛋白，从这个角度看，其催化剂也是基于可再生物质。与传统的含有银、铂等重金属材料催化剂相比，优势明显。

（该项研究中使用的微生物燃料电池）

研究者致力于将输出电功率进一步提高。通过优化电极尺寸并采用多室串联，研究者将输出功率提高了至少十倍。现在，单个该种电池可以在每立方米产生2W的电量，足够驱动一部手机，与现有的其他成熟清洁能源（如氢能、太阳能）相比虽然还有一定的差距，但是该技术成本超低、变废为宝，让人看到了十足的潜力。并且，只要这个星球还有人类在，其能量来源就不会枯竭。当然，这项技术还有非常大的优化空间，我们有理由相信，未来的能量转换效率还会更高。

（本课题的主要研究人员）

Mirella Di Lorenzo——这位来自巴斯大学化学工程系的研究员，对自己的研究成果颇为自豪：“我们从废物中提取电能，这是发电界的革命。”研究论文的第一作者Jon Chouler说，这项技术对于发展中国家的落后与偏远地区的意义尤其重大。下一步，我们拭目以待，看看这是否能掀起一场人类“卫生间的革命”。

参考文献：

Chouler, J.; Padgett, G. A.; Cameron, P. J.; Preuss, K.; Titirici, M.-M.; Ieropoulos, I.; Di Lorenzo, M., Towards effective small scale microbial fuel cells for energy generation from urine. Electrochimica Acta 2016, 192, 89-98.